Les allergènes sont issus de plantes, de poils d'animaux, d'acariens, de moisissures, d'aliments ou sont des substances d'origine professionnelle.

Après des contacts répétés de l'organisme avec l'allergène (surtout dans l'enfance), une réaction allergique se déclenche. La réaction allergique désigne l'ensemble des symptômes apparaissant quelques minutes ou quelques heures après l'exposition aux allergènes.
Cette réaction allergique provoque la libération dans l'organisme de molécules (entre autres l'histamine) qui sont responsables des troubles ressentis. Ces signes sont variables d'une personne à l'autre. Rhinite et conjonctivite allergiques de l'adulte