Historique.

   Les premières études des effets du fluor chez les animaux remonte à 1933. Les expériences menées par Sharpless et McCollum consistèrent à priver des rats de tout apport en fluor. Les résultats furent sans appels, l'absence de cet oligoélément provoqua une croissance anormale de l'animal et de sa dentition. 

Son rôle dans le corps humain.

   Le fluor joue deux rôles essentiels, il participe :

• au maintient de la solidité de nos os.
• à la bonne minéralisation de notre émail dentaire. Il existe 2 types de bactéries dans notre bouche, les Streptocoques et les Lactobacillles. Ils se nourrissant des sucres de notre alimentation la rendant plus acide et provoquant des trous dans notre émail, ce sont les caries. Le fluor joue donc un rôle indispensable dans la prévention des caries.

Les sources en fluor pour le corps humain.

   Notre organisme possède en moyenne 2 grammes de fluor répartis entre les dents et les os. Chaque kilogrammes de nos os en contient de 100 à 200 mg. Comme tous les autres oligoéléments, le fluor libéré par le renouvellement de l'émail dentaire doit être remplacé. Les apports journaliers nécessaires sont de l'ordre de 0.05 mg/kg/jour. On le trouve dans n'importe quel type de nourriture mais principalement dans les crustacés, le sel fluoré et le thé (100 mg au kilo). La plus importante source de fluor est l'eau minéral. En France, la majeur partie des eaux produites sur le territoire en contiennent 0.3 mg par litre (ce qui n'est pas excessif). Enfin il est également présent dans les dentifrices où il a l'avantage de se fixer directement sur l'émail des dents.

Pathologies liées au Fluor.

   A la différence des autres oligoéléments, la notion de carence en ce qui concerne le fluor n'existe pas. Sa présence dans notre alimentation et surtout dans l'eau potable évite tout manque de cet élément. Par contre, le surdosage en fluor, appelé la fluorose, et lui tout à fait possible. Les conséquences de ce surdosage peuvent être relativement grave et, comme le montre l'exemple qui va suivre, parfois inattendu. Une étude faite aux États-Unis avait montré que pour 2 groupes d'enfants se nourrissant du même type d'aliment, il y avait de nombreux cas de malformation de l'émail au sein de ceux qui buvaient une eau trop riche en fluor (de l'ordre de 0.9 mg par litre). Au contraire, un minimum de malformation était observé dans le groupe d'enfant buvant une eau normalement riche en cet élément (0.3 mg). Cette étude tend à prouver qu'un apport trop important de fluor peut être mauvais pour les dents. D'ailleurs, au delà de 4 mg de fluor par jour, celui ci est considéré comme néfaste pour la santé. Le symptôme le plus visible d'une fluorose est la présence de tache blanchâtre sur les dents. Cependant si le surdosage reste faible, cet excès de fluor est au contraire bénéfique contre la protection des caries. Mais si le surdosage est trop élevé, on assiste à l'apparition de tâches brunâtres et qui, dans les cas les plus graves, peuvent se terminer par l'effritement de la dent. Les fluoroses sévères provoquent également des changement dans la structures osseuse, les rendant fragiles et cassants. La masse osseuse devient plus importante entrainant des raideurs et douleurs articulaires. Dans le cas d'une fluorose osseuse invalidante (forme la plus sévère), il y a calcification des ligaments, immobilité, perte musculaire et enfin des problèmes neurologiques liés à la compression de la moelle épinière.

Sources:

• Les oligoéléments, Andrée Goudot et Didier Bertrand, édition que sais-je? 
• greenfacts.org
• capitaldent.com