La protéine MUC1, présente dans une majorité de cancersLes rongeurs utilisés dans l étude étaient des souris manipulées pour développer des tumeurs mammaires semblables à 90 % aux tumeurs humaines, y compris les formes résistantes aux traitements. Comme chez l homme, les tumeurs de ces rongeurs surexpriment la protéine MUC1 à la surface de leurs cellules, une protéine qui se caractérise par une série d hydrates de carbone plus courte que celle présente à la surface des cellules saines.Cette "signature" est également retrouvée dans les cancers ovariens et colorectaux. Plus globalement, cette protéine est présente dans plus de 70 % de l ensemble des tumeurs mortelles. Cette proportion s élève même à 90 % pour les cancers du sein, du pancréas, de l ovaire et dans le myélome multiple. MUC1 est également surexprimée dans 90 % du sous-groupe de patientes porteurs de tumeurs du sein triple négatives car résistantes à l hormonothérapie comme le tamoxifène ou les inhibiteurs de l aromatase, ou encore à l Herceptin. Il s agit de tumeurs extrêmement agressives et difficiles à traiter, pour lesquelles il est urgent de développer un traitement.Un vaccin anti-MUC1 qui réduit de 80 % la taille de la tumeur (souris)Les chercheurs ont donc mis au point un vaccin dirigé spécifiquement contre cette protéine, capable de faire la différence entre les cellules cancéreuses et les cellules saines. Testé sur des souris présentant un cancer du sein induit, ce vaccin a permis une réduction de 80 % de la taille de la tumeur. "C est la première fois qu un vaccin a été développé pour entraîner le système immunitaire à distinguer et tuer les cellules cancéreuses sur la base de leurs différences structurelles au niveau des hydrates de carbone sur des protéines comme MUC1", a commenté le Dr Sandra Gendler (Mayo Clinic en Arizona), co-auteur de l étude. Et d ajouter : "Nous sommes particulièrement excités à l idée que MUC1 a récemment été reconnue par l Institut National du Cancer comme l une des trois protéines tumorales les plus importantes pour la mise au point d un vaccin".La stratégie vaccinale consiste à leurrer l organisme en lui faisant croire que la cellule cancéreuse est une bactérie, tout en stimulant les anticorps et la réponse des lymphocytes (comme lors d une infection). Geert-Jan Boons, co-auteur de l étude, précise que chez la souris, "ce vaccin provoque une réponse immunitaire très forte".L intérêt d un vaccin dirigé contre MUC1 serait son potentiel remarquable pour prévenir une récidive ou en prophylaxie (en prévention) chez des personnes dont le risque de cancer est particulièrement élevé. Il peut également être utilisé en complément d une thérapie standard comme la chimiothérapie pour des cancers pour lesquels la chirurgie n est pas indiquée, comme le cancer du pancréas, estiment les chercheurs.Ces derniers testent actuellement l efficacité du vaccin sur des cellules cancéreuses humaines en culture, et vont ensuite évaluer sa toxicité éventuelle. Si les résultats sont satisfaisants (bonne tolérance, efficacité confirmée chez l homme), des essais cliniques de phase 1 pourraient débuter d ici fin 2013. Il s agit donc d un nouvel espoir, mais qui demande bien sûr à être confirmé scientifiquement et cliniquement dans les années qui viennent. Amélie PelletierSources : - Communiqué de la Mayo Clinic, 13 décembre 2011- "Immune recognition of tumor-associated mucin MUC1 is achieved by a fully synthetic aberrantly glycosylated MUC1 tripartite vaccine", Boons GJ et coll., pnas, 14 décembre 2011, résumé accessible en ligne
lire tout l article

Source=Doctissimo.fr - L'actualité bien-être et santé
Date plublication 16-12-2011